Historia natural: el antes y después de una grande y natural distribución (Parte I).

DISTRIBUCIÓN HISTORICA

La distribución historica del visón europeo abarcaba todo el centro y este europe a una altura no mas de 200 metros cuyos lÍmites historicos se estiman en la región vasca del norte de España en el oeste, a la cuenca del río Obi en el este, y de cerca de Arcángel en el norte hasta el Caucaso en el sur. No se sabe el origen preciso de esta especie, pero el hallazgo prehistórico del visón europeo en Vlaardingen, Holanda, que data del 2300-2100 A.C nos da una pista de por donde estaría su punto de expansión hacia la Europa central y occidental (Youngman, 1990;Temiño, 2004).

A lo largo de la historia esta especie, que se ha expandido de forma natural, siendo conocida su expansión hacia Francia a los comienzos del S XIX , con su posterior entrada en España por el País vasco y Aragón. Sumado a lo anterior, su gran expansión de alrededor de 900km al este de los Urales durante un periodo de 60 años. El fin de esta expansión en los años 30 del siglo pasado, coincidiendo aproximadamente con el inicio de una pequeña edad de hielo  en 1850 , pueden tener relación con la expansión haci zonas del círculo polar ártico (Youngman, 1990; Maran, 2007).

Ilustración 1: distribuciones históricas y actuales del visón europeo. Sacado de (Youngman, 1990).

  

DISTRIBUCION ACTUAL.

Es curioso que mientras el visón sufría muchas de sus expansiones por el centro europeo, empezaba a extinguirse, comenzando este declive en el siglo XVIII (Temiño, 2004), desapareciendo inicialmente de Alemania, Suiza y Austria (Maran, 2007) y mucho antes de que su mayor rival, el visón americano (Neovison vison) fuese traído al continente europeo. Esto provocó que el área de distribución quedase reducida en dos grandes zonas separadas una de la otra por 2000km. La primera comprende la zona de Rusia hasta Rumania, (desde alrededor del mar Báltico hasta las regiones llanas al norte de los Urales y desde Moldavia hasta el Mar Negro), siendo un relicto de su distribución histórica, y una segunda zona que comprende el suroeste de Francia y el norte de España (País Vasco, Navarra, La Rioja, norte de Burgos, norte de Soria y oeste de Aragón) (Gómez, Oreca, Podra, Sanz, & Palazón, 2012). En el núcleo oriental al no haber datos suficientes no se sabe si hay conexión entre los núcleos de la zona del mar Báltico con la zona del delta del Danubio. (Ruiz-Olmo, & Palazón, 1992). 

Ilustración 2 distribución actual del visón europeo. Sacado de (Ruiz-Olmo, & Palazón, 1992).

Pero… ¿qué fue lo que ocasionó que esta especie pasase de ser un gran colonizador a quedarse relegado en sus zonas extremas? Hay diferentes hipótesis que podrían justificar la regresión del visón europeo (Maran, 2007; LODÉ, CORMIER, & LE JACQUES, 2001; Dunstone, & Gorman, 1999):

·         Pérdida de hábitat

·         Caza excesiva

·         Contaminación

·         Interacciones con el visón americano

·         Relaciones interespecíficas con el turón

Todas estas posibles causas serán relatadas en una siguiente entrega de historia natural: el antes y después de una grande y natural distribución.